Andasol 1, la primera planta de cilindro parabólico en Europa, ha iniciado recientemente su puesta en marcha. Estará conectada a la red española tras finalizar su fase de comprobación.

El campo solar ya está generando energía térmica que será usada en una turbina de vapor para producir electricidad. Andasol 1 suministrará energía eléctrica respetuosa con el medio ambiente a 200000 personas y ahorrará cerca de 149000 toneladas de dióxido de carbono al año en comparación con una planta moderna de carbón.

Andasol 1 es la planta de energía solar más grande del mundo. Consiste en 312 filas de colectores con una longitud de alrededor de 90 kilómetros y 210000 espejos parabólicos.

También fue puesto en marcha, con total éxito, el sistema de almacenamiento térmico de esta planta. El uso de la tecnología de almacenamiento, marca una nueva era en la energía solar. El sistema de almacenamiento Andasol 1 absorbe parte del calor producido en el campo solar durante el día. La turbina produce electricidad usando este calor durante la noche o cuando hay nubosidad.

"El uso del almacén de energía térmica de sal fundida más grande entre todas las plantas industriales del mundo permite la operatividad razonable de la planta incluso cuando no brilla el Sol. La puesta en servicio del sistema de almacenamiento y la turbina, junto con la transmisión de electricidad a la red española (en fase de prueba) se realizará durante los próximos días ", afirmó la empresa.

En Andasol 1, el calor generado en el campo solar se almacena en una mezcla fundida de 60 por ciento de nitrato de sodio y un 40 por ciento de nitrato de potasio. El tanque de almacenamiento consiste en dos depósitos de 14 metros de alto y un diámetro de 36 metros, con una capacidad de 28500 toneladas de sal fundida. Durante el proceso de bombeo desde el tanque frío al caliente, la sal fundida absorbe calor adicional a una temperatura de salida de aproximadamente 280 grados celsius, de ese modo llega a alcanzar una temperatura de 380 grados. El sistema de almacenamiento completamente cargado puede mantener la turbina operativa durante 7,5 horas, lo que significa casi 24 horas en operación de la planta de energía en verano.

Andasol 1 comenzó a construirse en el 2006 y. comenzará a operar de forma ordinaria en unas pocas semanas.

Además de los proyectos Andasol 1,2 y 3 en España, están en fase de planificación varios proyectos con una capacidad general de más de 1000 MW por todo el mundo, con especial atención a España, EE.UU, China y el norte de África. La empresa, Solar Millenium, comentó que el 75 por ciento del campo solar y los tanques de almacenamiento de Andasol 2 deberían empezar a producir electricidad en primavera de 2009 y que Andasol 3 estaría funcionando en el 2011.


Extraído de publicciones realizadas en "CSP Today" los días 6 y 12 de noviembre de 2008

En los desiertos de España se ha construido una de las más recientes estaciones de concentración de de energía solar, basada en la tecnología Fresnel. Esta planta piloto está configurada para establecer nuevas normas para el suministro de energía y demostrar que una forma eficaz y fiable de energía solar eléctrica puede ser realidad en forma comercial.
El Grupo de Energía Solar (SPG) y MAN Ferrostaal, el brazo industrial de servicios de ingeniería del gigante alemán MAN, han estado trabajando para desarrollar un prototipo de un sistema de concentración de energía solar que promete reducir el costo de generación de la energía solar eléctrica.
La tecnología de concentración de energía solar (CSP) está ganando reconocimiento por su potencial para producir grandes volúmenes de energía y proporcionar una alternativa a los combustibles fósiles. Hasta el momento, tres métodos de energía solar térmica de generación de energía se han identificado con el potencial para generar electricidad dentro de los 10 kW a 1000 MW. Estos son, los discos parabólicos con motores, la tecnología de torre solar, y la concentración cilindroparabólica (CCP). En la actualidad, esta última ha demostrado ser viable económicamente y financiable. De hecho, un gran número de CCP están siendo utilizados comercialmente en el día de hoy, en su mayoría en los Estados Unidos y el sur de Europa.
Hasta hace muy poco casi todas las plantas de energía solar capturaban la radiación del sol a través de espejos parabólicos. La energía resultante se utiliza para calentar aceite térmico, que se bombea a través de un tubo absorbedor. El aceite caliente pasa a través de un intercambiador de calor que, a su vez genera vapor para impulsar una turbina.
Si bien el equipo de MAN Ferrostaal y SPG reconoció los beneficios de esta madura generación de la tecnología CSP, a su juicio, la energía solar puede ser más rentable utilizando un diseño diferente.
Con más de 3000 horas de sol al año, Almería en el sur de España ha sido durante mucho tiempo sinónimo de casi todas las facetas del desarrollo de la energía solar. Es el lugar ideal para un ambicioso proyecto y allí se pone a prueba el nuevo modelo para generación de energía solar térmica.
El proyecto piloto de Almería utiliza la tecnología de los espejos de Fresnel para aprovechar el poder del sol. Si bien existen varias similitudes obvias entre la tecnología Fresnel y el sistema de CCP, el equipo de Almería cree que su planta de Fresnel, diseñada en colaboración con investigadores del Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar (ISE) en Friburgo, Alemania, será una alternativa viable a la más tradicional tecnología de CCP.
Según el equipo, la ventaja clave del sistema de Fresnel reside en su simplicidad. Esto es más que evidente en el diseño de los espejos sí mismos. Si bien los espejos parabólicos son producidos utilizando métodos industriales estándar, los componentes necesitan de una alta precisión en los elementos de óptica. La tecnología Fresnel, por otro lado, utiliza reflectores planos, simulando un espejo curvo por variación del ángulo ajustable de cada fila individual de espejos, en relación con el absorbedor.
Los reflectores se realizan con espejos de vidrio estándar – no del todo diferente a un espejo de baño - las materias primas son muy baratas y abre la posibilidad de producir estos componentes a bajo costo en los países. Mientras que la forma curvada de los espejos cilindroparabólicos hace que sean alrededor de un 15% más eficientes que los reflectores Fresnel, el equipo considera que los ahorros de costos inherentes en el diseño del Fresnel puede compensar esto.
La prueba ahora es para ver si la tecnología puede funcionar de manera eficiente en condiciones comerciales. Se espera que el nuevo sistema esté a la altura sobre las costos y sea capaz de funcionar con la mínima cantidad de mantenimiento y conservación.
La planificación del proyecto comenzó hace varios años y la construcción se puso en marcha en diciembre de 2006, con la apertura de la planta a principios de julio de 2007.
La instalación en la Plataforma Solar comprende un campo de espejos primario, un tubo absorbedor y un espejo secundario. El campo de espejos primario tiene 25 filas de espejos planos sobre el terreno, cada uno de 100 metros de largo por 60 cm de ancho, que reflejan los rayos del sol en un tubo absorbedor de 100 metros de largo, colgado varios metros por encima del campo principal. Por encima del tubo absorbedor hay un espejo secundario que concentra la luz solar restante en el tubo absorbedor lineal.
Todos los espejos del campo principal están controlados por motores eléctricos que hacen un seguimiento de la posición del sol, la luz solar se centra en el tubo absorbedor de la manera más eficiente. El menor tamaño de los espejos hace que estos sean menos sensibles al viento.
El proyecto está siendo apoyado por el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y el ISE, que ayudó con la etapa inicial del sistema de Fresnel. El proyecto también ha recibido el patrocinio del Ministerio Alemán de Medio Ambiente, deseosos de alentar a las grandes empresas a que consideren la posibilidad de invertir en tecnología verde. Se cree que con el respaldo del gobierno alemán hay suficiente impulso para ver la tecnología sobrevivir en el corto plazo, pero hay que aceptar que se requiere de una inversión adicional, así que bancos y otras instituciones financieras están siendo elegidos como inversionistas.
El siguiente paso
A partir de los resultados de la prueba de Almería, todos los socios implicados en última instancia, pretenden crear una tecnología que sea capaz de reproducirse en pequeñas y medianas plantas. Los principales mercados son los Estados Unidos, el sur de Europa, el norte de África y el Oriente Medio, donde las horas de luz son muchas y la radiación solar es intensa.
"Si bien los primeros niveles de inversión podrían ser considerables, por otro lado, los operadores no necesita ningún combustible", dice de Lalaing. "Es comparable a una situación en la que usted tenga que pagar $100.000 por un coche de tamaño medio, pero que nunca tenga que cargar gasolina”. Se espera que las primeras inversiones, a corto plazo, necesarias para el establecimiento de la planta de energía, se compensarán a largo plazo con continuos y renovables beneficios.
Una de las claves del beneficio económico es su capacidad para trabajar con turbinas de vapor convencionales y la utilización de los generadores existentes de producción mediante combustibles fósiles, además las plantas de energía pueden funcionar como estaciones híbridas. Esta ventaja permite que la tecnología existente sea actualizada por energía solar, este punto es crucial para países menos desarrollados, donde no existen fondos para una reparación completa del sistema de red eléctrica.
Fuentes académicas, también han señalado las ventajas de las fuentes de energía renovables. El ISE considera que la energía solar será un elemento esencial en el mundo del futuro suministro de energía. «En el largo plazo, la energía solar será capaz de sustituir la generación de energía basada en el petróleo y el gas natural a través de una adaptación de la tecnología existente", explica Volker Wittwer, Director Adjunto de la ISE. Y añade: «Este aspecto de la tecnología es fundamental para penetrar los mercados en desarrollo que luchan por invertir en plantas de combustibles fósiles y, a continuación, tendrán que actualizar a los sistemas de energía solar en un tiempo relativamente corto."

Una alternativa a los combustibles fósiles
Desde una perspectiva política, las plantas de energía solar son cada vez más vistas como opciones importantes para las futuras necesidades energéticas mundiales. Dentro de esos círculos hay una creciente percepción de que más energía proceda de fuentes renovables, en lugar de depender del petróleo, sobre todo en regiones políticamente inestables del mundo. Los expertos piensan que en el 2050 será posible alcanzar la mitad de las necesidades energéticas del mundo a partir de fuentes renovables utilizando las tecnologías ya existentes. El aumento de los precios del petróleo y el aumento de la conciencia ambiental son factores aumentarán la utilización económica de la energía solar a un perceptible grado ", sostiene Wittwer.
La combinación del aumento del costo de las emisiones de carbono, el aumento de las reglamentaciones ambientales y el creciente sentimiento público contra los combustibles a base de carbono, ha llevado a un impulso para encontrar una alternativa económicamente viable de energía. Con la demanda en el mercado de una alternativa comercial, eficaz y verde a los combustibles fósiles, SPG y MAN Ferrostaal esperan que Almería de los resultados que se necesitan para obtener más apoyo y finalmente tener acceso a un mercado sin explotar y potencialmente lucrativo.
El horizonte sigue siendo brillante en Almería y en el futuro del mercado de la energía solar.

Extraído de www.renewableenergyworld.com

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